Il Tortellante nasce nel 2016 a Cognento, alla periferia di Modena, come progetto pilota dell’associazione Aut Aut, grazie all’intuizione di una nonna che, faticando a costruire una relazione con il proprio nipote, un giorno prova ad insegnargli l’arte del fare i tortellini. Cogliendo le opportunità insite in questa pratica, il gruppo di genitori dell’associazione decide quindi di sperimentare il funzionamento di un laboratorio socio-occupazionale dove insegnare a ragazzi e ragazze con disturbi dello spettro autistico a confezionare pasta fresca e nello specifico un prodotto tipico della tradizione culinaria locale, com’è appunto il tortellino.

Risultati raggiunti
Dalle valutazioni qualitative sugli esiti del progetto pilota emerge una crescita dell’autonomia dei partecipanti, un potenziamento dell’immagine di sé, un incremento delle abilità e delle soft skill (lavorare in team, rispettare le regole, gestire i tempi di attesa ecc.). E altrettanto positivi risultano i riscontri da parte delle famiglie, dei volontari e sostenitori.

Alla luce dei risultati ottenuti, l’associazione inizia così a ragionare su come un progetto pilota, inizialmente circoscritto al dopo scuola, con attività di natura terapeutico-abilitative, possa evolversi in un’opportunità per la vita e per il futuro di questi ragazzi, un’occasione di lavoro al termine della scuola dell’obbligo, quando molte famiglie sperimentano un’assenza di servizi.

Nell’autunno del 2018 viene così costituita l’associazione di promozione sociale “Il Tortellante” e sorge, spostandosi in centro a Modena, la casa-bottega, ristrutturata e attrezzata grazie all’impegno e al finanziamento delle famiglie e di sponsor privati. Successivamente, a settembre del 2023, apre di fronte al laboratorio anche la bottega, per la vendita diretta e gli eventi di degustazione.